Fonctions des sols dans les documents d’urbanisme : quelle vision des acteurs, quelles pratiques ?

Les sols, quels que soient leurs usages (agricoles, forestiers, naturels, urbains) rendent des services essentiels à la viabilité des sociétés humaines et répondent à de nombreux enjeux environnementaux (production de biomasse à vocation alimentaire, régulation du climat local, habitat de la biodiversité).

Ils ont récemment été mis à l’agenda politique français, via le plan national pour la biodiversité, qui a permis de mettre en lumière leur rôle et les menaces qui pèsent sur lui.

L’objectif alors énoncé de zéro artificialisation nette considère de manière classique les sols comme un support en deux dimensions (surface foncière). Mais les volontés affichées pour y parvenir, de renaturation des sols, de protection de la biodiversité et de végétalisation des villes obligent à envisager l’écosystème qui se cache sous cette vision surfacique.

En complément de l’approche bio-physico-chimique permettant de qualifier la multifonctionnalité des sols, les équipes intervenant dans les projets MUSE et SUPRA s’intéressent également :

• à la perception/considération des sols par les acteurs (aménageurs, maîtres d’oeuvre, élus, services en charge de la planification dans les collectivités et les chambres d’agricultures),
• aux pratiques actuelles des collectivités et autres acteurs intervenant dans le domaine,
• aux leviers et freins qu’ils voient à la prise en compte des sols en trois dimensions.

Les projets ont comporté des travaux d’enquête auprès de collectivités et de bureaux d’études, basés sur des questionnaires, des entretiens et une analyse d’un certain nombre de documents d’urbanisme.

Le projet MUSE a permis d’interroger par le moyen de deux enquêtes en ligne, complétées dans certains cas par un entretien, différents acteurs en lien avec l’urbanisme dans les collectivités et dans les chambres d’agriculture. Ce travail a été complété par l’analyse de différents documents d’urbanisme.

Deux disciplines à croiser et un jeu d’acteurs complexe à décrypter

Les premiers ateliers d’échanges et les entretiens menés dans le cadre du projet MUSE font apparaître des cultures et des approches très différentes selon les structures d’origine et les métiers exercés par les acteurs du territoire.

 Aménageurs, maîtres d’œuvre, élus, services en charge de la planification dans les collectivités ou services chargés des questions environnementales, pédologues des chambres d’agricultures, sont tous les acteurs qui ont été au cœur des investigations de ces projets.  Chacun aborde la question du sol dans la planification urbaine sous un angle différent :

• Une priorité de conservation des terres agricoles pour les agronomes et pédologues des chambres d’agriculture
• La question de la concurrence entre activités économiques et habitat nécessaires au développement du territoire et consommation de terres agricoles, pour les maîtres d’ouvrages des PLUi

Cerner et articuler les problématiques différentes qui se posent et parfois s’opposent sur chaque territoire est un enjeu de taille pour construire une aide à la décision sur l’usage des sols dans les documents d’urbanisme.

La perception d’un sol surface, essentiellement

L’analyse lexicale des documents d’urbanisme montre que le sol à l’échelle de l’aménagement du territoire,est un sujet abordé. Néanmoins, les occurrences de « sol » sont moins nombreuses que celles de « eau » ou « air » et concernent très souvent une vision surfacique, en deux dimensions.

« Le sol ? ben c’est le support ! C’est un support de tout. Le sol il y la maison de posée dessus, la piscine, l’étang, la haie, voilà pour moi c’est ça. » Un maire lors d’un entretien mené par Clémence Gazonneau, pour la chambre d’agriculture de l’Indre.

Une approche monofonctionnelle et calée sur la règlementation

Cette vision se retrouve au niveau des pratiques des collectivités à l’échelle de la planification en lien avec l’établissement de leur PLU(i). Les analyses de ScoT et PLUi montrent que les zones humides, la biodiversité (trames vertes et bleues) et les risques naturels et anthropiques, thèmes s’imposant réglementairement à la planification urbaine, sont traités en priorité et de manière indépendante.

Cela se fait au détriment d'une approche plus globale des sols, croisant leurs fonctions avec les enjeux du territoire. Seules quelques communautés considèrent le sol comme une ressource, mais elles se sont concentrées sur les fonctions d'approvisionnement en biomasse et de soutien physique aux activités humaines.

 « une évolution est en cours même si les sols restent non prioritaires dans ce mandat »

Un besoin d’outils appropriables et de sensibilisation aux fonctions des sols

Pour ces territoires, un besoin de méthodes et d’outils pour faciliter cette prise en compte est mis en avant ainsi qu’un besoin de sensibilisation. Le sujet est traité différemment par les territoires urbains qui s’appuient sur des services techniques plus importants. La meilleure appropriation du sujet, n’est toutefois pas retraduite par une approche globale des sols dans leurs documents d’urbanisme.

Ainsi, les démarches poursuivis par les projets de recherche opérationnelle tels que MUSE sont attendus quant à l’élaboration d’outils d’aide à la décision permettant d’intégrer la vision du sol comme un élément dynamique de l’écosystème (en 3D) ; mais il s’agit aussi d’adopter une approche pédagogique de sensibilisation des élus, et de tous les acteurs de l’aménagement ; ceci afin que tous aient une vision claire de l’intérêt général des sols et de leur valeur sociale, permettant ainsi que les sols, quels que soient leurs usages, soient dès aujourd’hui considérés comme un écosystème fragile, à protéger.