Fruit d’un séminaire de prospective, cet ouvrage traite des mutations sociétales qui affectent aujourd’hui les agglomérations petites ou grandes. À travers l’évolution des modes de vie, le rapport au temps des individus ou à la mobilité des ménages, la démographie, le renouvellement des formes de sociabilité, il analyse comment la ville a changé dans les dernières décennies et comment ces facteurs peuvent évoluer dans le futur.
Il examine aussi comment ces mutations se cristallisent dans de nouvelles configurations urbaines : à partir de ces évolutions de société, comment doit-on caractériser la ville en ce début du XXI° siècle ? Comment comprendre la périurbanisation ? Que recouvrent les processus dit « de métropolisation », terme un peu savant utilisé dans les milieux universitaires ?
Ce séminaire, organisé en coproduction entre le CNFPT et le Certu, a rassemblé des cadres de collectivités locales. C’est à partir de leurs questionnements que des chercheurs et des analystes ont développé les réflexions rapportées dans cet opuscule. Elles partent donc des questions concrètes des acteurs de terrain. En même temps, des pistes ont été tracées pour développer, au sein des collectivités locales, la réflexion prospective dans ce domaine.