Une installation d'éclairage public a besoin d'être servie par une bonne politique d'exploitation. C'est celle-ci qui détermine et maintient au quotidien le niveau de service que l'installation peut offrir ; mais elle doit aussi garantir l'optimisation des coûts de fonctionnement, d'entretien et de renouvellement des matériels. C'est une raison supplémentaire pour apporter un soin particulier à la détermination de ses modalités.
Le guide de l'exploitation des installations d'éclairage public fournit un certain nombre de repères techniques et économiques qui permettent aux services et aux entreprises qui ont en charge cette exploitation, d'effectuer leurs choix en connaissant les conséquences. Les diverses disciplines traitées dans ce guide sont abordées de manière concrète, de façon à fournir des éléments pratiques exploitables le plus directement possible par les gestionnaires d'installations d'éclairage.