Economie et partage des ressources en eau : une série de fiches du Cerema
L’économie et le partage des ressources constituent une priorité de la politique de l’eau. Les espaces urbains offrent un potentiel d’économies et aussi un gisement de ressources alternatives en eau. Pour impulser des changements de pratiques, les collectivités ont un rôle-clé à jouer.
Cette série de fiches vise à partager des connaissances, des expériences, des méthodes et des outils.
Pérenniser l’irrigation agricole par les eaux usées : l’adaptation réussie de Clermont-Ferrand
La plaine de la Limagne, située à l’est de Clermont-Ferrand, est un secteur agricole riche et fertile, confronté à des déficits hydrauliques. Les agriculteurs ont envisagé de réutiliser des eaux usées traitées de la plus grande station de traitement des eaux usées urbaines (STEU) du département du Puy-de-Dôme pour l'irrigation, et se sont constitués dès 1992 en Association Syndicale Autorisée. Des difficultés techniques et réglementaires ont été résolues en fixant des normes exigeantes pour le traitement et l'irrigation, en réalisant un expérimentation pendant 4 ans et en assurant un suivi épidémiologique de la ressource.
Il s'agit aussi d'une démarche coopérative, qui a impliqué de nombreux acteurs publics et privés, avec un modèle de gestion concertée pour l'irrigation (le débit est limité à 2 m³ / h / ha). Ce projet a pu voir le jour grâce au fort engagement des agriculteurs pour assurer la gestion du lagunage et l’entretien du système de distribution de l’eau jusqu’aux parcelles. Le projet repose sur un modèle économique viable lié toutefois aux coûts de l'énergie, et permet d'irriguer 1500 hectares grâce à 60 km de canalisations.
Après plus de 25 ans de recul, le cas de la REUT à Clermont-Ferrand est porteur de nombreux enseignements sur les clés de réussite des projets de réutilisation agricole des eaux usées traitées. Il a montré comment les contraintes de départ ont contribué à fédérer les acteurs, et comment leur bonne cohésion a permis au projet d’être résilient dans la durée. Ainsi, la mise en place du comité de suivi annuel a facilité l’adaptation de la REUT aux évolutions de contexte.
Optimiser l'arrosage des espaces verts
L'arrosage des parcs publics est amené à augmenter pour maintenir leur qualité dans un contexte de changement climatique, et on observe que la préservation des ressources en eau est un enjeu dans un nombre croissant de territoires. De plus en plus de communes s'engagent dans une démarche d’économies de la ressource en eau, dont la première étape est d'analyser les consommations en eau.
Cette fiche propose des éléments de cadrage aux collectivités pour mettre en œuvre une stratégie de réduction des consommations d'eau au niveau des espaces verts de différents types, stratégie qui nécessite une collaboration étroite entre les élus et les services techniques.
Sur un même territoire, une diversité d'espaces verts peut exister, si bien qu'il est essentiel de connaître le patrimoine d’espaces verts et ses gestionnaires avant d'engager une réflexion.
En France, les espaces verts publics représentent une surface de 29 000 à 35 000 hectares, avec une consommation moyenne de 248 litres par mètre carré et par an. 91% de l'eau utilisée est de l'eau potable issue du réseau de distribution (chiffres de 2013): il existe donc une forte marge de réduction les prélèvements sur la ressource en eau.
Pour pouvoir adapter l'arrosage aux besoins en eau de la végétation, il faut estimer leur besoin en eau pour arroser le moins possible, et sélectionner la technique d'arrosage la moins consommatrice.
Cette fiche précise les différentes étapes d'une démarche de réduction de la consommation d'eau, depuis le cadrage de la démarche, jusqu'au suivi. Il est important que la démarche associe les différents acteurs impliqués dans la question de l'arrosage des espaces verts, dans une équipe projet transversale. Le diagnostic comprend la collecte des données nécessaires à la connaissance des consommations des espaces verts et de leurs usages (parc, rond-point, abords bâtis…). Il est complété par un état des lieux des équipements d’arrosage et des pratiques des services ainsi que par l'identification des besoins futurs en eau.
A partir de ces éléments, une stratégie peut être définie, et viser différents objectifs, comme:
- Apporter la juste dose d’arrosage,
- Améliorer la connaissance de chaque poste de consommation,
- Réduire les plus gros postes de consommation,
Faire évoluer les pratiques des services et inciter les gestionnaires et propriétaires privés à agir en les accompagnant.
Utiliser les eaux usées traitées en contexte insulaire
La fiche technique traite de la réutilisation des eaux usées traitées (REUT) sur l'île méditerranéenne de Porquerolles, exemple pionnier de gestion durable de l'eau en milieu insulaire.
Depuis des années, Porquerolles fait face à une pénurie chronique d'eau potable, accentuée en période touristique et par les besoins agricoles. Afin d'irriguer ses vergers conservatoires, la collectivité utilise les eaux usées traitées par sa station d'épuration, y compris en période estivale, pour irriguer 17 hectares de vergers conservatoires. Ce traitement s’appuie sur un lagunage naturel, dont trois bassins qui assurent une purification progressive via l’action des plantes et des UV solaires.
Le projet présente de multiples bénéfices : limitation des prélèvements sur les nappes phréatiques, stabilisation de la consommation d'eau depuis 2004, préservation des milieux sensibles, et soutien d'une biodiversité unique autour des lagunes. Géré et financé par le Parc national de Port-Cros, ce dispositif implique différents acteurs (Conservatoire de botanique, métropole en charge de la station d'épuration, collectivités, associations) favorise l'économie circulaire et intègre des initiatives d'insertion sociale pour l'entretien des vergers.
Cette expérience, enrichie durant 40 ans, illustre une solution innovante et durable pour les îles en matière de gestion de l'eau.
Réutiliser l’eau en agriculture pour préserver le milieu naturel
Réutiliser les eaux usées en sortie de station d’épuration pour préserver le milieu naturel, une idée saugrenue ? Pas vraiment, car lorsque celui-ci est particulièrement vulnérable, éviter un rejet bénéficie à la rivière et aux usagers des eaux traitées.
Pourtant cette possibilité est encore peu explorée en France, même si elle a été offerte dès 1991 par la directive européenne Eaux Résiduaires Urbaines. C’est cette option qu’ont suggérée les services de l’État d’Indre-et-Loire, garant de la qualité de la rivière Brenne, aux élus de Château-Renault qui devaient reconstruire leur station d’épuration.
Deux agriculteurs ont saisi l’opportunité d’irriguer leurs cultures céréalières avec ces eaux : ils les réutilisent en totalité de mai à octobre, s’affranchissant ainsi des caprices du climat. Les acteurs du projet disposent à présent de cinq années de recul.
Cette fiche présente l’expérience, de la genèse du projet jusqu’au stockage et au transport des eaux. Elle présente les modalités de réutilisation de l’eau traitée, la réglementation en vigueur, le modèle économique…
Economiser l'eau dans les espaces verts et les bâtiments communaux à Mérignac
La troisième fiche présente l’expérience de la ville de Mérignac, qui a mené un projet visant à la fois à préserver les ressources, réduire sa facture d’eau et sensibiliser les usagers.
Le département de la Gironde -où se trouve Mérignac- est confronté à l’accroissement des prélèvements dans les nappes profondes. En 2003, les élus ont saisi ’opportunité du lancement de leur Agenda 21 pour faire de la maîtrise des consommations une mesure concrète de leur engagement dans le développement durable.
En dix ans, la ville a réduit ses consommations d’eau potable de 230 000 à 170 000 m3 par an en agissant dans ses espaces verts et ses bâtiments et en diversifiant ses ressources en eau. Elle a aussi mobilisé ses habitants en distribuant gratuitement plus de 8 000 kits hydroéconomes, en partenariat avec le département et le syndicat mixte de gestion des ressources en eau de Gironde (SMEGREG).
Cette expérience illustre également un nouveau métier de la transition écologique : l’économe de flux…
Cette fiche explique comment est née la démarche d’économie d’eau à Mérignac, les actions mises en œuvre , la manière dont les résultats sont mesurés et revient sur les enseignements tirés de la démarche.
Comprendre et dépasser les difficultés de la réutilisation des eaux usées traitées
Dans le contexte du plan Eau engagé en 2023 par le gouvernement, qui ambitionne de développer d’ici 2027 1 000 projets de réutilisation d’eaux non conventionnelles, dont les eaux usées traitées, cette fiche s’intéresse aux retours des acteurs de terrain sur les causes d’abandons et de difficultés limitant le développement de la REUT en France, ainsi que sur les facteurs internes ou externes susceptibles de favoriser la réussite d’un projet et son adaptation dans la durée.
Elle présente les résultats de l'enquête qui a permis en 2024 de collecter des retours d'expériences d'acteurs dont les démarches de REUT n'ont pas toujours pu aboutir. La fiche revient sur ces différents facteurs, ainsi que sur la préparation du projet, l'anticipation des difficultés techniques, les aspects financiers et l'intérêt de la coopération entre les parties prenantes. Elle aborde également les aspects réglementaires, qui ont pu avoir des impacts économiques ou techniques sur les projets et contribué à l'arrêt de certains d'entre eux. Les projets doivent pouvoir évoluer et être adaptés au fil du temps.
Ainsi, les conditions de pérennité des projets mentionnées par les répondants sont l’obtention de financements, la clarté du contexte réglementaire et l’implication de toutes les parties prenantes dès le montage du projet.
Les 4 autres fiches à paraître :
- Fiche n° 1 : L’essentiel sur les économies et le partage des ressources en eau
- Fiche n° 4 : Optimiser la gestion de l’eau dans les jardins collectifs
- Fiche n° 5 : L’expérience de Perpignan pour économiser l’eau dans son patrimoine
- Fiche n° 8 : Arroser les espaces verts avec des eaux usées traitées : le cas du SIVOM des Maures